天然动物黄油，英文名为“butter”。它是从牛奶中提炼出来的油脂，所以，有些地方又把它叫做“牛油”，或者动物性黄油。黄油中大约含有80%的脂肪，剩下的是水及其他牛奶成分，拥有天然的乳香(在逐渐融化状态下，可以闻到淡淡的乳香。在冷冻和较硬的状态下，不容易闻到味道，只有逐渐软化后，才会有味道挥发)。
植物黄油，英文名“margarine”，它的其他中文名称很多，比如植物黄油、人工奶油、人造黄油，以及音译的玛琪琳、麦琪林等等。植物黄油顾名思义，并非真正的黄油。它是将植物油部分氢化以后，加入人工香料模仿黄油的味道制成的黄油代替品，在一般场合下都可以代替黄油使用。而且，因为是人造的，所以，它拥有很灵活的熔点。
植物油经过氢化后，会产生反式脂肪酸，因此从健康的角度来说动物黄油会更好。
2怎样分辨植物黄油和动物黄油1.看包装、看融点、口味、看包装上的英文名称、看成分。植物黄油是将植物油部分氢化以后，加入人工香料模仿黄油的味道制成的黄油代替品，动物黄油使用牛奶做的。健康的话当然是动物黄油健康。
2.动物黄油和植物黄油的区分：看包装，动物黄油全部采用纸包装，打开包装时经常会粘在手上，而植物黄油均采用塑料盒包装;(1897年德国**威廉二世就已规定了这两种不同的包装方式，以便区别。)
3.看融点：动物黄油的融点大概34度左右，28度的时候非常软，0-4度冷藏的时候非常硬。但植物黄油则大大不同。一般即使冷藏也保持软化状态;
4.口味：动物黄油奶香浓郁，植物黄油口味清淡。看包装上的英文名称：动物黄油：Butter，植物黄油：Margarine。
5.看成分：动物黄油由新鲜奶油制成(有盐黄油加少许盐，无盐黄油不加盐)，植物黄油是用油脂(如椰子油)、水、盐、防腐剂、色素及其他添加剂制成。
